정세균, '장유유서' 논란 해명 "취지 간과… 언론개혁 절대 필요"

[아이뉴스24 정호영 기자] 여권 대선주자인 정세균 전 국무총리는 26일 이준석 국민의힘 당 대표 후보의 여론조사 약진과 관련한 자신의 '장유유서' 발언 논란에 대해 "(언론이) 취지를 간과하고 특정 단어만 부각해서 오해를 증폭시키는 상황이 허탈하고 안타깝다"고 해명했다.

정 전 총리는 이날 CBS라디오 '김어준의 뉴스공장' 인터뷰에서 "(국민의힘이) 보수 정당이고 해서 장유유서 같은 문화를 고려하면 고민도 있을 거다, 이렇게 한 마디 덧붙인 것"이라며 이같이 말했다.

앞서 정 전 총리는 전날(25일) 같은 방송에 출연, 이준석 후보를 겨냥해 "대선 관리라는 게 그렇게 간단하지 않아 경륜 없이 할 수 있겠는가"라며 "우리나라의 특별한 장유유서 문화도 있다" "그 정당(국민의힘)이 고민이 많을 것"이라고 발언해 논란을 촉발했다.

이에 이 후보는 같은 날 페이스북에서 "시험과목에서 장유유서를 빼자는 것이 제가 말하는 공정한 경쟁"이라며 "그게 시험과목에 있으면 젊은 세대를 배제하고 시작하는 것"이라고 받아쳤다.

정 전 총리는 전날 발언에 대해 "'장유유서를 지켜야 된다'가 아니라 '그런 문화가 있어서 어려울 것이다, 하지만 나는 변화를 긍정적으로 본다', 정반대의 의미로 얘기했다"며 해명을 이어갔다.

정 전 총리는 "전혀 논란이 될 만한 내용도 아닌데 일부 언론에서 이 맥락을 무시하고 보도하면서 발생한 해프닝이라고 본다. 오해를 푸는 게 좋겠다"고 설명했다.

이어 "그게 고착화되면 사실과 다른 걸 갖고 피해를 보는 건 옳지 않다"며 "제 발언의 취지는 젊은 후보가 제1야당인 그 보수 정당의 대표 선거에서 여론조사 1위에 오른 것은 큰 변화고 그런 변화가 긍정적이라는 것"이라고 했다.

언론개혁 필요성을 강조하기도 했다. 그는 "처음 당하는 일은 아니다. 안타깝긴 하지만 저희 같은 사람들이야 이겨낼 수 있다"면서도 "더 많은 국민들, 이런 비슷한 사례로 상처받는 국민들이 많이 계실 것이다. 그래서 언론개혁이 절대 필요하다고 본다"고 했다.