선수들끼리 해결하는 슈틸리케호, 스타일 구축은 언제?

[이성필기자] "선수들끼리 대화를 많이 한다. 팀워크가 좋다고 봐야 한다."

축구대표팀 왼쪽 측면 수비수 박주호(보루시아 도르트문트)는 15일 서울월드컵경기장에서 열린 2018 러시아월드컵 아시아 최종예선 A조 조별리그 5차전 우즈베키스탄전에서 2-1 역전승에 디딤돌을 놓았다. 남태희(레퀴야)의 동점골에 재치있는 가로지르기로 귀중한 도움을 기록했다.

동점골이 터지기 전 상황을 살필 필요가 있다. 한국은 전반 25분 수비에서의 실수로 실점했다. 이후 우즈벡은 특유의 '선 수비 후 역습' 스타일로 승리를 굳히겠다는 듯 수비진이 쉽게 전진하지 않았다.

상대의 뻔한 전술인데도 슈틸리케 감독의 대응은 느렸다. 좌우 측면 공격수 손흥민(토트넘 홋스퍼)-지동원(아우크스부르크)의 자리를 바꿔 보는 것 외에는 눈에 띄는 임기응변이 없었다. 우즈벡은 이미 드러난 한국의 공격 방법에 적절히 대응하며 버티기로 일관, 실점 없이 전반을 마쳤다.

후반, 한국대표팀은 선수들끼리 손짓을 하는 등 그라운드에서의 소통이 더 많아진 모습이었다. 이재성(전북 현대), 김신욱(전북 현대), 홍철(수원 삼성) 등 교체 자원들이 투입되고 나서야 경기 분위기가 달라졌고 두 골이 연이어 터져 역전승할 수 있었다. 앞선의 손흥민이 공격에 집중하자 오버래핑을 자제하던 박주호는 순간적으로 측면 뒷공간으로 뛰어 들어가 멋진 도움으로 동점골을 이끌어냈다.

경기 후 박주호는 의미있는 발언을 남겼다. 그라운드에서 상황이 잘 풀리지 않으면 선수들끼리 대화를 더 많이 한다는 것이다. 실제 박주호는 앞선의 기성용 손흥민 등에게 계속 볼의 방향을 지시하는 등 '그들끼리' 소통하며 경기를 풀어갔다.

슈틸리케 감독은 부임 후 전술적으로 특징적인 변화를 보여줬던 기억이 별로 없다. 스스로는 점유율을 앞세운 축구를 한다고 했지만 간결한 패스로 경기를 풀어간다거나 아예 수비에 무게를 두고 빠른 역습으로 상대의 허점을 노린다든지 하는 한국대표팀만의 스타일이 전혀 보이지 않았다.

공격은 엉킨 실타래처럼 쉽게 풀리지 않았다. 수비진은 동일한 선수로 3경기 이상 운영됐던 적이 없다. 결국 그라운드에 나선 선수들끼리 서로 신뢰하며 경기를 이어가는 것 외에는 해결책이 없는 듯 보였다. 그나마 소통이 원활한 차두리 전력분석관의 합류로 대표팀 분위기는 나아졌다. 차두리는 고비마다 벤치에서 뛰어 나와 상황을 설명하며 흔들리는 대표팀을 다잡았다.

대표팀은 장기적으로는 월드컵 본선에 맞는 경기력을 갖춰야 한다. 2년이 조금 넘는 시간 동안 여전히 자기만의 전술을 보여주지 못하고 있는 슈틸리케 감독에 대한 걱정이 큰 이유가 여기에 있다. 홈에서 열렸던 최종예선 3경기 모두 불안하게 치렀다. 카타르, 우즈벡전은 먼저 골을 내주고 경기를 뒤집는 등 홈 이점을 어렵게 활용했다.

국가대표팀을 경험했던 A구단 감독은 사견을 전제로 "슈틸리케 감독이 점유율 축구의 모순에 빠질까 걱정이 된다. 점유율이 높아도 승리라는 결과물이 나오지 않으면 소용이 없는 것이 최종예선이라는 점을 간과해서는 안된다. 2차예선부터 최종예선에 들어와서 슈틸리케 감독이 보여줬던 축구가 무엇인지 솔직히 모르겠다. 선수들의 장점이 팀에 제대로 녹아들지도 않은 것 같다"라고 진단했다.

이어 "캐나다전에서 유기적인 모습을 보여줬던 공격진을 그대로 우즈벡전에 보여주겠다고 했지만 똑같은 모습이 나오지 않았다. 플랜B로 지칭했던 김신욱의 등장은 사실상 롱볼 축구를 구사하겠다는 것과 같다. 단순한 해결책에 불과하다는 것을 슈틸리케 감독 스스로 느낄 것"이라고 말했다.